Le défenseur congolais Chancel Mbemba retrouve enfin un point de chute. Libre depuis la fin de son contrat avec l’Olympique de Marseille, le capitaine des Léopards s’est engagé pour une saison avec le LOSC, actuel troisième de Ligue 1. Vainqueur du Prix Marc-Vivien Foé 2023, il espère y relancer une carrière mise en suspens depuis plus d’un an.
À 31 ans, le natif de Kinshasa tourne la page d’une fin d’aventure houleuse à Marseille, marquée par un conflit ouvert avec la direction et une mise à l’écart dans le loft des indésirables. Son dernier match de Ligue 1 remonte au 19 mai 2024. Une absence prolongée qui pose inévitablement la question de son rythme et de sa capacité à s’imposer d’emblée dans l’arrière-garde nordiste.
À Lille, l’ancien joueur de Porto et de Newcastle devra d’abord transmettre son expérience et accompagner l’éclosion des jeunes talents, à l’image du prometteur défenseur belgo-congolais Nathan Ngoy. Mais Mbemba reste avant tout un compétiteur : son objectif immédiat est de retrouver du temps de jeu, avec dans le viseur une échéance capitale, la CAN 2025 au Maroc, programmée fin décembre.
Incontournable en sélection malgré sa saison blanche, il a pris part à 7 des 8 rencontres des Léopards. Son statut de patron n’est pourtant pas garanti. Pour conserver son rôle clé dans un groupe congolais ambitieux, Mbemba devra rapidement prouver qu’il peut revenir à son meilleur niveau.
Par Djorres Tshivuadi