Le boxeur américain George Foreman, légende des poids lourds, est mort à 76 ans, a annoncé sa famille vendredi 21 mars. L’ancien champion du monde, était entré dans l’histoire de la boxe suite à sa défaite face à Mohamed Ali lors du mythique combat «Rumble in the Jungle» en 1974 à Kinshasa.
«C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr, qui s’en est allé paisiblement le 21 mars 2025, entouré par ses proches», écrit sa famille dans un communiqué. «Un humaniste, un olympien, un double champion du monde, il était grandement respecté.
Il était une force du bien, un homme de discipline, de conviction, un protecteur de son héritage, qui s’est battu sans relâche pour préserver son nom, pour sa famille.» Foreman devient champion du monde des poids lourds pour la première fois en 1973, en terrassant Joe Frazier en deux rounds seulement. Ce combat, resté dans les annales, révèle au monde sa puissance dévastatrice.
Pourtant, sa carrière connaît un tournant en 1974 lors du fameux « Rumble in the Jungle » face à Muhammad Ali. Malgré sa défaite, ce combat mythique inscrit Foreman dans l’histoire du sport.Après une retraite temporaire dans les années 1980, il effectue un retour surprenant à près de 45 ans, devenant à nouveau champion du monde en 1994.
Cet exploit fait de lui le plus vieux champion des poids lourds, un record qui tient toujours aujourd’hui.
Au-delà des rings, George Foreman a marqué les esprits par sa personnalité chaleureuse et son sens des affaires. Il a donné son nom à un gril électrique devenu culte, un succès commercial qui a fait de lui l’un des athlètes les plus riches de l’histoire. Son sourire et sa bonhommie en ont fait une figure appréciée du grand public, bien au-delà des fans de boxe.
Les hommages affluent déjà du monde entier. « George était un géant, sur le ring et dans la vie », a déclaré un ancien adversaire. « Il a inspiré des générations de boxeurs et a montré que la persévérance paye. »
George Foreman laisse derrière lui un héritage immense, tant sportif qu’humain. Son nom restera à jamais gravé dans l’histoire de la boxe et dans le cœur de millions d’admirateurs.
Par Dieumerci Anawezi