Dans un contexte de surplus mondial et de chute des cours, la République démocratique du Congo (RDC), premier producteur de cobalt au monde, a annoncé ce 22 juin la prolongation de trois mois de la suspension de ses exportations.
Cette mesure exceptionnelle vise à enrayer l’effondrement des prix, actuellement à leur plus bas niveau depuis neuf ans.
Le gouvernement congolais justifie cette extension par la nécessité de « stabiliser un marché en surcapacité », selon les termes du ministère des Mines.
Avec près de 70 % de la production mondiale, la RDC pèse lourd dans l’industrie du cobalt, métal stratégique pour les batteries de véhicules électriques et les technologies vertes. Mais l’offre excédentaire, couplée à un ralentissement de la demande, a fait chuter les prix à environ 25 000 dollars la tonne, contre plus de 80 000 dollars en 2022.
Et donc, cette suspension prolongée pourrait accentuer les tensions avec les acheteurs internationaux, notamment la Chine, premier importateur.
La RDC pourrait aussi profiter de ce délai pour renforcer sa stratégie de valorisation locale, alors qu’une partie du cobalt est encore exportée brut.
En attendant, les industriels s’adaptent, entre recherche d’alternatives et pression sur les stocks résiduels, attendant la réouverture du marché.
Par Dieumerci Anawezi