Le club de football anglais Arsenal pourrait mettre un terme à son partenariat controversé avec « Visit Rwanda », l’office de promotion touristique rwandais, sous la pression croissante des supporters congolais et de la diaspora mondiale. Dans un communiqué publié ce mercredi sur son compte X (anciennement Twitter), Arsenal Fr a annoncé réévaluer ses collaborations, laissant entendre que le contrat avec le Rwanda ne serait « pas renouvelé pour une troisième fois ».
Signé en 2018, le partenariat entre Arsenal et « Visit Rwanda » avait pour objectif de promouvoir le tourisme au Rwanda, en échange d’un financement estimé à 30 millions de livres sterling. Les maillots des Gunners arboraient le logo « Visit Rwanda », tandis que le pays des Mille Collines bénéficiait d’une visibilité mondiale.
Cependant, ce partenariat a rapidement été critiqué par des organisations des droits de l’homme et des supporters, pointant l’« incongruence éthique » entre les valeurs sportives et les allégations de crimes de guerre impliquant le Rwanda en RDC. Des campagnes en ligne, des pétitions et des appels au boycott ont amplifié la pression sur le club londonien.
Dans son communiqué, Arsenal a reconnu « suivre avec attention les préoccupations soulevées » et assuré vouloir « aligner ses partenariats sur des valeurs éthiques incontestables ».
La possible rupture d’Arsenal avec le Rwanda illustre le pouvoir croissant de l’activisme citoyen dans l’arène internationale. Alors que le conflit en RDC reste l’un des plus meurtriers au monde, cette décision rappelle que même les géants du sport ne peuvent ignorer les crises humanitaires.
rédaction : Horus-Gabriel Buzitu