Netflix continue de renforcer son emprise sur le paysage sportif mondial. Ce mardi 26 août 2025, la plateforme de streaming a annoncé avoir obtenu les droits exclusifs de diffusion du World Baseball Classic (WBC) 2026 au Japon . Cet accord, conclu avec World Baseball Classic Inc. (WBCI), une coentreprise entre la MLB (Major League Baseball) et l’Association des Joueurs de MLB, marque une étape significative dans la stratégie de Netflix pour s’imposer dans le domaine du sport en direct .
Netflix diffusera l’intégralité des 47 matchs du tournoi en direct et à la demande pour les téléspectateurs japonais .Cet événement constituera la première retransmission en direct jamais organisée par Netflix sur le territoire japonais. Les abonnés pourront suivre le tournoi sur tous leurs appareils (smart TVs, smartphones, etc.), sans frais supplémentaires .
Cet accord s’inscrit dans une stratégie globale d’expansion de Netflix dans le sport en direct, après des partenariats réussis avec la WWE et la NFL . Le WBC 2026 représente une opportunité unique pour Netflix de :
Le Japon est un marché où le baseball est une passion nationale. Lors de l’édition 2023 du WBC, les matchs de l’équipe japonaise ont attiré plus de 30 millions de téléspectateurs par match, avec des pics à 38 millions pour le quart de finale contre l’Italie . En proposant un événement sportif d’envergure internationale, Netflix vise à fidéliser ses abonnés existants et à attirer de nouveaux utilisateurs .
Le World Baseball Classic est le championnat mondial de baseball par équipes nationales, sanctionné par la Confédération Mondiale de Baseball et de Softball (WBSC) . L’édition 2026, qui se déroulera du 5 au 17 mars à Tokyo, Miami, Houston et San Juan, mettra en vedette les plus grandes stars du sport, comme Shohei Ohtani (Dodgers de Los Angeles) et Aaron Judge (Yankees de New York) . Le Japon, tenant du titre après sa victoire en 2023, est attendu comme le favori .
Netflix pourrait étendre cette stratégie à d’autres marchés, comme les États-Unis, où les droits du WBC 2026 n’ont pas encore été attribués. La plateforme mise sur l’IA générative pour optimiser la production de contenus vidéo et personnaliser l’expérience utilisateur et renforce ses liens avec la MLB, après avoir coproduit des documentaires primés aux Emmy Awards (The Turnaround, The Comeback: 2004 Boston Red Sox) .
L’acquisition des droits du World Baseball Classic 2026 au Japon confirme l’ambition de Netflix de devenir un acteur majeur de la diffusion sportive mondiale. En ciblant un marché où le baseball est élevé au rang de religion, Netflix mise sur l’audience massive et l’engagement émotionnel pour consolider sa position face à des concurrents historiques. Cette stratégie, couplée à des innovations technologiques, pourrait redéfinir les paysages médiatiques et sportifs de demain .
Par Horus-Gabriel Buzitu